防火涂料的外觀和普通涂料十分相近，很難從外觀鑒別,所以有不法人員利用普通的涂料假冒防火涂料。接下來會簡單的介紹從那幾點可以區分防火涂料和普通涂料的區別。
1.銷售防火涂料這類產品必須有公安部消防產品合格評定中心頒發的“產品型式認可證書”和國家檢測中心的檢測報告。目前，防火涂料實行消防產品型式認可制度，市場上銷售的防火涂料應具備國家消防產品型式認可證書和型式檢驗合格報告。一般防火涂料包裝包裝桶上都貼有產品合格證、公安部的激光防偽標記和印有國家防火材料監督檢驗中心的質量跟蹤標記等。
2.普通涂料往往只有幾種特點，例如：耐污染性、耐久性、耐堿性、耐高溫性等幾個特點，有的甚至只有一兩種特點。但是防火涂料卻又很多特點，例如：防腐性、隔熱性、防氧化性、提高物體的耐溫性、使用方便。涂料附著力好等很多特點。
3.膨脹型防火涂料在受到強火灼燒時，會大量發泡膨脹，表面聚集凸起，數分鐘內不會出現燒損現象，而普通涂料則基本不發泡，會出現大量散落掉渣的情況，木質基材也會很快發生燃燒破損的現象。非膨脹型防火涂料的組成中必需含有阻燃(防火劑)，如含磷、含鹵素的有機物(如十溴聯苯醚)、硼酸鈉、三氧化銻等。硼酸鈉尤其合用于用作乙酸乙烯系乳液的阻燃劑，其添加量按10%溶液計，以占聚合物的40%~60%為宜。三氧化二銻本身的阻燃能力并不算高，但當它處在燃燒初期可以天生三氯化銻的情況下，例如在氯化石蠟并用，就會施展出優勝的阻燃能力。